지방간 원인부터 증상까지, 방치하면 위험한 이유

지방간 원인부터 증상까지, 방치하면 위험한 이유

1. 지방간이란 무엇일까

지방간은 말 그대로 간세포 안에 지방이 과도하게 쌓인 상태를 말한다.

정상적인 간에도 일정량의 지방은 존재하지만, 지방 비율이 일정 기준을 넘어서면 질환으로 분류된다.

문제는 지방간이 초기에는 특별한 증상이 거의 없다는 점이다.

2. 생각보다 흔한 질환, 지방간

지방간은 특정 사람에게만 생기는 병이 아니다.

과거에는 술을 많이 마시는 사람에게만 생긴다고 알려졌지만, 최근에는 술을 거의 마시지 않는 사람에게서도 지방간이 흔하게 발견된다.

건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 가장 많다.

3. 지방간이 생기는 주요 원인

지방간의 원인은 다양하지만 대표적인 원인은 다음과 같다.

• 과도한 음주
• 비만 및 복부 비만
• 고지방·고탄수화물 식습관
• 운동 부족
• 당뇨병, 고지혈증

특히 술을 마시지 않더라도 체중 증가와 식습관 문제만으로도 지방간은 충분히 발생할 수 있다.

4. 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간

지방간은 원인에 따라 두 가지로 나뉜다.

술이 주요 원인인 경우를 알코올성 지방간이라고 하고, 술과 무관하게 발생한 경우를 비알코올성 지방간이라고 부른다.

최근에는 비알코올성 지방간의 비율이 빠르게 증가하는 추세다.

5. 지방간 초기증상, 왜 느끼기 어려울까

지방간의 가장 큰 특징은 증상이 거의 없다는 점이다.

간은 상당 부분 손상되기 전까지 통증을 잘 느끼지 않는 장기다.

그래서 다음과 같은 애매한 증상으로만 나타나는 경우가 많다.

• 이유 없는 피로감
• 소화가 잘 안 되는 느낌
• 복부가 더부룩함
• 오른쪽 상복부 불편감

6. 지방간을 방치하면 생기는 문제

지방간 자체는 당장 생명을 위협하지는 않는다.

하지만 관리하지 않고 방치할 경우 상태가 점점 악화될 수 있다.

지방간은 지방간염으로 진행될 수 있고, 이후에는 간섬유화, 간경화로 이어질 가능성도 있다.

7. 단순 지방간과 지방간염의 차이

단순 지방간은 지방이 쌓여 있지만 염증이 없는 상태다.

반면 지방간염은 지방 축적과 함께 염증과 간세포 손상이 동반된 상태다.

이 단계부터는 간 손상이 본격적으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.

8. 간수치가 정상이어도 안심할 수 없다

건강검진에서 간수치가 정상이라고 해서 지방간이 없다고 단정할 수는 없다.

실제로 지방간이 있어도 간수치가 정상 범위인 경우가 적지 않다.

초음파 검사 등을 통해 간 상태를 함께 확인하는 것이 중요하다.

9. 지방간 관리의 핵심은 생활습관

지방간 치료의 기본은 약보다 생활습관 개선이다.

체중 조절, 식습관 개선, 규칙적인 운동만으로도 지방간은 충분히 호전될 수 있다.

특히 급격한 체중 증가를 막는 것이 중요하다.

10. 이런 경우라면 꼭 관리가 필요하다

다음에 해당한다면 지방간 관리에 더욱 신경 써야 한다.

• 복부 비만이 있는 경우
• 당뇨나 고지혈증이 있는 경우
• 야식이나 음주가 잦은 경우
• 운동량이 매우 적은 경우

11. 지방간은 되돌릴 수 있는 질환이다

다행히 지방간은 초기 단계라면 충분히 회복 가능한 질환이다.

문제는 모르고 방치하는 경우다.

조기에 발견하고 관리만 잘해도 간 기능을 정상으로 되돌릴 수 있다.

12. 정리

지방간은 조용히 진행되지만 방치하면 결코 가볍지 않은 질환이다.

원인과 위험성을 정확히 이해하고 생활습관을 점검하는 것이 가장 중요한 관리 방법이다.

건강검진에서 지방간 소견이 나왔다면 가볍게 넘기지 말고 지금부터라도 관리가 필요하다.

 

 

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